前几天在群里和朋友谈起虚拟现实（VirtualReality），在展望美好前景的同时也整理了一下之前自己关于虚拟现实的设想。
在我看来，虚拟现实可以分为近未来和远未来两种。
在冯·诺依曼计算机模型中，计算机由四个部分组成：输入部分、输出部分、运算及控制部分、存储部分。（也有将运算及控制分为两部分，即全部由5个部分组成）
若以冯·诺依曼计算机模型来理解人类对信息的处理，那么我是这么设想两种虚拟现实的：近未来的虚拟现实只负责逐步替代人类的输入部分及输出部分，而其他三部分则仍由大脑及整个人体完成；远未来的虚拟现实则逐步代替人类包括运算及控制部分和存储部分在内的所有部分。
近未来虚拟现实对人类的输入部分及输出部分的代替是逐步的——随科技的进步而逐步。比如一开始或许是一些比较外围的替代，如眼镜式的屏幕、麦克风等，这些技术产品虽然已能以展现来自虚拟世界的信息或接受发送向虚拟现实的信息，但仍需要人体自身输入输出设备的配合。比如眼镜式的屏幕仍需要人类的双眼去看，而麦克风还是要靠人的声带振动空气后才能接受到声音。
进一步地，近未来的虚拟现实可以摆脱人体自身的输入/输出设备，而直接与人体信息源进行进沟通，即科幻小说中常常出现的技术——信息直接转化成脑电波的形式与人交流。
对于我们动漫Fans而言，近未来虚拟现实的一个“实例”就是《名侦探柯南》剧场版《贝克街的亡灵》中的游戏机——「茧」。而事实上，已经有类似的技术已经实现，比如前些日子我博客中转载的一篇文章： 《日本在世界首次通过追踪脑电波助瘫痪者网络漫步》 。
近未来的虚拟现实可以有许多应用，比如商业比如医学，而我设想了一下其在电子游戏领域的两种形式。
第一种，类似现在网络游戏的进化版，也就是在一个开放的世界中，由成千上万名玩家进入游戏，在一个由游戏公司设定好的世界中进行游戏，而NPC（Non Player Character）则是由逐渐逼近图灵机（Turing Machine）的人工智能（Artificial Intelligence）计算机来担任。
第二种，类似现在TRPG的进化版，在一个相对封闭的世界中，由DM负责设计世界、担任众多NPC，并邀请为数不多（十位以下）的PC进入游戏。当然，PC也可以帮着创造世界，例如自己的长大的村庄、自己的父母等地点与NPC。
远未来的虚拟现实已经深入到了人类的运算及控制部分和存储部分，神经系统、消化系统、呼吸系统等，乃至整个人体肉身都可以抛弃，而使用电能或者核能代替从食物中获取能量的方式。简而言之就是代替了将人类的灵魂（性格、记忆、习惯等）转移到电子设备上继续工作，而连同大脑在内的有形肉体都全部抛弃。
对于我们动漫Fans而言，远未来虚拟现实的一个“实例”就是《攻壳机动队》（Ghost in the Shell）。
然而这种远未来的虚拟现实我无法详细描述，因为如果说近未来的虚拟现实最多涉及到人类社会科学范畴的讨论，而远未来虚拟现实则直指人类自然科学及哲学的核心问题，如：灵与肉。
一个经典的问题：“如果你被复制出了同样的一个个体，那‘他’还是你么？”
这个问题在远未来虚拟现实上的新版：“如果你的所有信息被Ctrl+C、Ctrl+V了一份，那‘他’还是你么？”——事实上这个问题在可预见的范围内都是急迫的，因为我们已知在计算机设备上的信息很容易就能被复制。那么当灵魂被表达成0和1之后呢？.
设想就此告一段落，在写这篇文章时我还发现了一个有趣的现象：人类一边希望进入虚拟现实，一边又希望虚拟世界中的人‘走出’到现实世界中。如机器人情结：《世界首款娱乐机器人美女亮相CES 2007》&《人工智能专家专家:娶机器人做老婆十大理由》 、《〈环球科学〉:2050年我们和机器人结婚》 。
我似乎看到了一个人类站在镜子前，看着自己的镜像，思考并期待着什么
——这大概是宇宙间已知唯一智慧生物的孤独吧。
