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时下有个词，叫「新型大国关系」。挪来借用一下的话，我觉得《戰鬥麵包師與機械看板娘》第二卷展现的是一种「新型大国后宫关系」。

为何这么说呢？继第一卷的故事，在丝薇恩加入了路特所经营的面包房之后，路特进而也在第一卷摆平了原与当地恐怖分子有关的修女，以及情绪别扭的少女米莉——这两者似乎对路特都多多少少抱有好感。此外，第二卷新加入的角色——路特的前上司苏菲亚，在故事发展到后期也逐渐表露出了对路特依依不舍的情意，甚至形成了与丝薇恩针锋相对的局面。所以说，看似面包房，实则为后宫啊！

不过，这部小说并不那么轻，或者说它并不像时下许多新出版的小说那样，将故事内的国际关系只是作为可有可无的名词介绍背景来设定。在这个故事里，国际关系从贵族社交、军事活动等多个方面，多多少少地影响到了路特的这一家小小的面包房，因此作为退伍军人的路特也难免于其中。

这一卷的故事前半卷比较平凡，剧情发展内容也大致可以预料：一场贵族间的盛宴将在飞艇德菲亚戴特号上举办，路特以作为面包师傅的原因而被邀请，甚至还与原上司，女军人兼贵族千金的苏菲亚相遇。之后到了飞艇却发现自己仅仅被利用作为大国之间的和平友好繁荣的宣传形象，宴会组织者其实却完全并不在意路特的厨艺，甚至都不给他烤面包的机会及场所。而故事的后半段画风一变，进入了恐怖分子劫持飞艇的剧情。曾经作为军人的路特、以及曾经作为机械兵器的丝薇恩及现役军官苏菲亚自然就大显身手啦！

由此看来，尽管是一座小小的面包房，也在每一卷会被卷入大国之间的国际关系斗争中，或是随之产生的恐怖分子事件中，所以说这不仅仅是一个后宫，更是「新型大国后宫关系」。

之所以我会觉得这部小说不那么轻，就在于随着故事的推进，作者也会通过剧中角色的思考与话语，阐述一些想法，例如本卷中让我印象尤为深刻的是作者以画外音的形式提出的这段话（出现于本书第201页）：「一个国家侵害了另一个国家，后者便会因此痛恨前者——这种心情是可以理解的。可是，只因为某个人出生在那个国家，就否定那个人的一切，甚至对其产生厌恶与憎恨，这种事是正确的吗？」。

这个观点在我看来，在2017年的现实世界的现在，世界范围内恐怖活动日益加剧，各国保守主义实力也得到张扬的此时，具有一种反思与警醒现实的作用，也是作者具有一种世界责任的体现。它提出了一个问题：身份标签（国家、性别、种族）在多大程度上潜移默化地成为了我们衡量一个陌生人的前提条件，尤其是当这些身份标签中包含了几个背负着浓重、鲜明的负面历史时。

当然，除了这句话所发出的强有力的现实反省外，故事后面不远处也立即出现了「我也和那小子一起睡在同一张床上，一起迎接早晨过啊。」（原上司苏菲亚语）这样劲爆而充满了轻小说应有的娱乐功能的剧情。

因此，本部作品让路特作为一名退伍军人+现任面包师的身份，自然而然地地参与到严肃的战斗事件中，以此够在故事架构中平衡面包房之轻快，以及国际关系之深重，这是一种作者设计得当的体现。从这一层面，也体现了「新型大国后宫关系」这一我所写下的调侃式归纳评价中的「新型」二字。

（本文题图引自书本封面）