科幻小说

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之前那篇我读《天駆せよ法勝寺》的读后感中,我提到,或许在2024年的现在,使用生成式AI也能帮助人们创作佛教科幻作品了。当然,需要再三说明的是,我绝非在怀疑该作品的作者是用了AI,因为他这篇小说投稿参赛的年代,生成式AI应该还没那么成熟。

不过现在(2024年中),情况就不一样了。现在的生成式AI到底能在多大程度上帮助人们创作出这样的佛教科幻作品呢?于是本文我就来做个实验。

我一共设计了4个问题。其中第1个问题是要求AI构想佛教科幻的故事大纲。后3个问题则是要求其写出故事片段。这4个问题(作为给AI的提示词)分别是:

问题1:

我想创作一篇以佛教教理为题材的科幻小说。这里的佛教不局限于某一个特定时代,而是包括佛教的各个时代、各个宗派。在本作中,我希望能以佛教元素来代替通常科幻小说中的科幻名词、概念,以佛教教理来呈现一种佛理科技。请尝试在其中加入大量各种佛教概念名词,让内容读起来又有趣又精彩。

请为我编写一部中篇佛教科幻小说的提纲。其中包括以下几个情节:阐明佛教科幻世界观、佛动力星际穿梭飞行、不同阵营的神佛对战。

问题2:

请为我创作一段佛教教理为题材的科幻小说片段,用来详细说明佛理高科技的现实与未来展望。不需要一个有头有尾有转折的完整的故事,只需要一个叙事详细、深入的故事片段。

问题3:

请为我创作一段佛教教理为题材的科幻小说片段,用来描写不同阵营的神佛之间搏击的科幻场景。不需要一个有头有尾有转折的完整的故事,只需要一个叙事详细、深入的故事片段。

问题4:

请为我创作一段佛教教理为题材的科幻小说片段。
在有关释伽牟尼的成道故事中,有提到他(当时是名为悉达多·乔达摩的离开家庭的王子)在开悟之前在菩提树下静坐,魔王波甸派出自己的三个女儿(分别是:爱欲、爱念、爱乐)用美色去诱惑他,但他经受住了诱惑。
我想以此佛教故事为基础,但将该故事的情节放在一个超现实佛教科幻的背景下来讲述这个故事,请为我进行创作和重构该故事。
请尝试在其中加入大量各种佛教概念名词,让内容读起来又有趣又精彩。不需要一个有头有尾有转折的完整的故事,只需要一个叙事详细、深入的故事片段。

我分别将这4个问题提交给 ChatGPT 4o (付费)以及Claude 3.5 Sonnet(免费)来回答。

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《天駆せよ法勝寺》是一本获「創元SF短編」奖的短篇科幻小说。如果让我来翻译该标题的话,或许可译为:「飞升吧法胜寺」。正如其标题和封面图所示,这是一部题材新颖的……佛理(物理)科幻小说。

标题中的「法勝寺」,如果放在日本历史中搜寻的话,应该是指日本平安时代院政时期1076年在平安京东侧郊外所建立的一座寺院,内有九重塔耸立。不过,翻开这本小说,第一句就是:「ついに法勝寺が天駆する。」(大意:法胜寺终于飞天了。)可见,这是一部与实际历史中同名的法胜寺无关的一部宇宙星际飞行题材的科幻小说,而其中加入了大量佛教元素。

正如作品中旁白所述,在古代,有如鉴真和尚东渡传戒律那样,僧侣们怀着热诚的传教之心,走在国际交流的最前端,也是最危险的路途上。在本小说所虚构的这个故事中,在星际间飞行,穿行于不同星际间进行佛教交流,也成了一种科幻背景下的佛教的传播和活动。本作讲的就是星际飞行器「法勝寺」从阎浮提星球出发,前往持双星参加佛事庆典——迎接新佛诞生仪式的故事。

故事中特别是前半段,用大量的佛教元素、佛教名词来替换通常科幻小说中的科技概念,比如把宇宙飞船航空器叫做「星寺」(作品中的法勝寺就是一座星寺),把航天员叫做「宇宙僧」,把相当于发动机的一部分装置称为「摩尼车」……等等。

在日本这个佛教色彩浓厚的国家中,本作的这一设定而给各位评委带来耳目一新的感觉。但对此我并没有觉得什么稀奇之处。我看了一下本作似乎是在2018年之前就完成了,考虑当时生成式AI并未发展到走入公众视野,所以这一篇中用佛教理念来替换科幻元素,应该是作者自身的创意写作。(顺便一说,在日语里,「佛理」与「物理」是同一个读音。)不过,我想在现在或不久的将来,如果是仅仅用某一套宗教元素名词来替换科幻元素这样的写作方式,很快就能由生成式AI来实现了吧。因此,除了这些眼花缭乱的名词替换外,我更关注的是其故事的剧情排布。

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我正在阅读的这本小说《艾比斯之梦》是一本日本科幻小说,前一阵在豆瓣上看到了它的预售推荐就打算买来读一读了。除了它的名字——一不小心读着顺口而颠倒了两个字的顺序就变成了另一个意思——外,吸引我注意的还有它的宣传语:“日本赛博朋克最佳作”。Cyber-punk,电子朋克,这个词语我是很早就知道,但科幻类的文学作品我几乎很少接触,仅有的一些对于赛博朋克文化的接触也大多是来自日本动画。所以我对西方科幻或是中国本土科幻兴趣不大,然而既然这本书打出了“日本赛博朋克最佳作”的旗号,于是《攻壳机动队》、《夏娃的时间》等各个故事里的电子元素就立马浮现在了眼前,所以我倒想买来看看了。

本文之所以不叫读后感,而是“读着感”,因为我在写这段文字的时候还没把这本书读完,正读完了100页左右,占全书的1/4篇目。整部小说的篇目结构是故事套故事:贯穿整本书的大故事讲述了在机器人掌控地球的未来,一个女性机器人逮住了一个偷窃粮食的人类少年,之后并没有处以刑罚而是向他讲述了七个故事。而这七个故事,就是穿插在本书中独立的七个章节,而在这七个章节之间,又有“中场休息”这样的段落来交代全篇故事的发展情况并包括了女性机器人与人类少年有关这一个个故事的讨论。基于这样的小说结构,所以我准备每看完一个小故事就写下自己的想法,目前我看完了第三个(哦,从篇幅上来说这七个故事好像并不是均分的)。于是我来写一下:

第一个故事名为《宇宙尽在我指尖》。故事讲述了一个共同创作小说的BBS社区上发生的事,事件分为线上小说推进与线下现实世界两方面同时推进。这个故事我是很有认同感的,因为我从挺早的时候——大约大学开始——就参加了这类活动直到现在还在进行着,线上多个人共同创作一个故事,有些是即时扮演推进的形式,有些则是论坛异步交流创作的形式。我也一直在想象创作出的故事(二次元)能以怎样的方式去影响故事的创作者(三次元),甚至我还简单地设想过一个杀人案件如何以扮演游戏的方式让凶手和侦探在现实世界与创作故事两个层面斗智斗勇。而书中给出的这个故事,很好地展现了这种可能性,BBS社区上的爱好者们,不是以现实的、直面的方式,而是以虚拟的、间接方式启悟并拯救了一个陷入人生危机的少年。这是一个温暖的故事,虽然虚构但并非科幻,因为这个故事的发生背景完全是基于我们现在已经拥有的网络技术——BBS,甚至这东西十多年前就有了。所以我对它的认同感很强,因为说不定这样的情节就在我们身边以及我们所常去的网站和论坛上发生着。

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“机器女人”是日本动漫中常见的一个主题,而在看了《攻壳机动队》或《夏娃的时间》之后,稍微查一些相关资料,就能顺藤摸瓜地找到《未来的夏娃》这本科幻小说。一开始刚了解到这本书时,还没有中译本。最近中文翻译刚巧出来,我就急忙预购了下来,用了两天的时间,把这本机器女人祖宗或里程碑式的书读完了。而小说中的机器女人,其名字也正是时下流行的移动操作系统安卓(Android)的名字来源。

在我看来,虽然这是一本十九世纪法国小说家的作品,但读起来倒是很像在读一本近年的日本轻小说——你看,连标题也很像,是不是?若是标题改为《未来的夏娃与家里蹲贵族》或《电磁留声机的人间伦理》、《现身吧!人工智能少女》之类的,那就更像了。

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