俗话有言：「天不生仲尼，万古如长夜。」这就是去年下半年当我在京都的书店里发现这本书时的感想。这本书就像是一盏明灯，为了我这个日语学习者+日语阅读者指明了那些日本通俗叙事作品中，在表现人物形象的对话台词中，那些丰富但我却迷迷糊糊看不太懂、把握不住的语言现象及其由来。
该怎么解释这本书的内容呢？作为非母语的日语学习者+阅读者来说，首先肯定很难有如同生活在日本国内的人们那样，从小可以从书籍、电视、互联网等等收听收看到各种各样人物的对话场景。加之就我的阅读偏向来说，我倾向于阅读说明类知识类的书籍，而其实比较少看动画，更少看真人电视剧、时代剧，所以哪怕我学了那么多年日语，但还是对作品中那些富于个性的角色的对话是一头雾水的。如果我只是阅读作品或是观看影片的话，那么结合上下文的情景，即使不理解这些词汇或发声词的具体象征含义，也可以跳过不影响全文理解；但当我要去翻译作品时，我就要了解它们，然后仔细斟酌翻译成中文时到底应该是翻译成「啊」、「噢」、「嗯」、「哟」还是「呀」等等。
我想，作为一个日语学习者，或者哪怕是日语作品的爱好者，会多多少少知道这样一些被本书称为「役割語」的词汇。举几个日语初学者大概也知道的例子来说：校园里年轻的女孩子特别是气质较高的大小姐类女孩子，其对话常常会以「〜わ」（Wa）结尾；男性或者一些塑造为具有男性气质的女性角色会使用「僕」（Boku）来代替通常的「私」（Watashi）来自称；关西人角色会用「ほんま？」（Honma）来表达通用语中「本当？」（Hontou）这个疑问词；而一些古意盎然的角色，似乎在句尾不说「です」（Desu），而说「ござる」（Gozaru）。
以上这些就是所谓的「役割語」。当然要指出的是，以上这些用词中，包含了一些固有的、带有偏见的观念。如果不涉及到真人，而是在作品中运用这些观念及词汇的话，却是有助于塑造和向观众提示角色特征的——老者、贵妇、乡鄙、书生、游女、军官，乃至外邦人、宇宙人等等。
