这个世界没有边界。
李奥纳多一边走，望着眼前漫盖住大地的黄昏之景，从暗橙到湛蓝，前面是山的影子。脚下，则是他自己的影子，旁边还有同伴的影子、马车的影子、商队的影子。
无论是天际的颜色变化过度，还是影子的边缘，迄今为止几度确认，这些边缘都没有锯齿、模糊、涂抹或其他不自然的的渲染处理痕迹。
这里是《幻境神话》——的，一个不同于它又与之十分相似的世界，这里看起来就是一个异世界。
这里是异世界。
8个月来，李奥纳多已经无数次确认过了这一点。与其说是接受，不如说习惯。
来到〈雪兔之村〉也已经超过一周了。为了代替受伤的老人把毛线裤送给孙女，因而翻越雪莲山脉，以不可思议的赶路速度来到这座村落落脚——不，这两件事并没有因果关系吧。李奥纳多十分怀疑其中一个原因是加奈美想站在高处看下雪的场景而做出的如此决断（有哪次不是决断的吗？）。而现在，她正钻在村长家二楼的暖炉里，要不是在打瞌睡，要不就是抱着珂珮莉雅互蹭。
而自己，正（被差遣去？）跟随〈乐浪狼骑兵〉的春翠，以及艾利亚斯去接应东方来的商队。接应点在〈冒险者〉一天内能够往返之处，对方也是有着六架马车的中型商队，一路上没什么困难。
「哎呀呀， 有你们这样的护送服务真是太好了。自从初夏耽搁到下半年，这一程秋天才出发，我还担心赶不上在年末之前抵达呢！」商人张望到崎岖的山路远方，似乎已经渐渐显现出了村落建筑的疏散轮廓，舒了一口气说。
「我们也很高兴能以这种方式，来协助各地方物资的流通。您的到来也正好能解〈雪兔之村〉的燃眉之急，附近村落的人们也都很期待你们远道而来。而且，您的见闻与情报对我们来说也大有裨益。」春翠以一副俨然足以担当公会长代理人身份的口吻如此回应道。
不过，这一路上，自开始聊起商人半辈子的行商经历起，春翠就很认真地在聆听，时不时还进行反馈和确认。
听商人说，遥远的东方大地，分成多个〈大地人〉国家。例如〈婼羌〉、〈楼兰〉、〈秦〉、〈赵〉、〈燕〉，以及南方广阔的〈楚〉等地。李奥纳多听到这些名字并不知道那里究竟是怎样的风情，只是依稀记得，在《幻境神话》还是游戏的时代，偶尔查攻略网站上（当然是英文的）有关〈中原服务器〉的情报时，那些罗马字名字越短的地区或国家的名字，就越靠近东边，例如〈Qin〉或〈Chu〉，而那些越长的例如〈Qakilik〉或〈Kroraina〉，就离这里越近。
李奥纳多一路上也半懂不懂地听着。尽管在游戏时代他也知道在各个地区，〈大地人〉有各自的王国、领土、封地，各地也有组织构成，不过在这个异世界中，李奥纳多还是最近才渐渐知道有关附近大地人的版图分区的。自脱离〈Big Apple〉后，在〈铁克利〉被加奈美捡到——不不，是英雄与同伴们汇合了，然后总算是摆脱了〈铁克利〉一大群〈阳炎恶鬼〉的包围。之后再遇到〈乐浪狼骑兵〉的人，跟随着一路闯荡过来，也渐渐亲眼看到了〈大地人〉——真正意义上扎根于这个世界的大地上的人们的生存状态。他们不是冒险者，他们不冒险。他们在村子里生存，在村里村外劳作，防御自然天灾与亚人族的侵略，其中有些人结成商队，外出远行，以年度为单位进行巡回贩卖——换句话说，这就是〈大地人〉生命的冒险。遇上加奈美以及春翠的这几个月来，李奥纳多在旅途中见到了各种小村小镇，过去可能只不过是点几下鼠标交几趟任务的事，现在可能一住下就是几天乃至一周。
「说起来，那些地方你都去过吗？」李奥纳多随口问了一句在一旁总是以一副毅然又英俊的脸沉默寡言的同伴艾利亚斯・赫克布雷德，那个精灵族的〈古代种〉英雄。
「去过几个地方，并没有全去过。这里主要是铃香凤他们……哧。」
此时，艾利亚斯罕见地放松了面部表情，忽然把头朝另一侧扭过去。李奥纳多感觉他是在偷笑，很失礼的那种。
艾利亚斯赶紧端正了一下表情，把话接上了：「嗯，这里是我可靠的同伴们——比如铃香凤以及她所在的〈翡翠骑士团〉所守卫的大地，他们很好地贯彻了自己的使命，因此我造访这里的机会也不多。」
想笑你就接着放声笑出来嘛，憋着不益于身心健康——李奥纳多正在考虑要不要说出这句话时，村庄的入口已经不知不觉地近在眼前了。再没往前走几步，半透明界面里的区域名称也在不知不觉中切换成了〈雪兔之村〉。
果然，这个世界真大，而且也没有边界。
入夜，村长的家。
加奈美第五次把大锅的锅盖掀开，噗嘟噗嘟炖煮物冒泡的声音伴随着肉的鲜香味散逸在被柴火涂上了一层橙黄色漆的屋子房间内。哪怕是隔着朦胧上升的蒸汽，李奥纳多都已经能看到——或者说想像出垂挂着口水的加奈美一脸得意的傻笑。
虽说是傻笑，但加奈美的厨艺确实了得，这一点不容置疑。特别是〈真穿事件〉之后的这个世界里。
〈真穿事件〉——这是〈中原服务器〉的〈冒险者〉们对〈大灾难〉的称呼——此事件已经过去半年多时间，或许是这个原因，又或许是从游戏时代起〈中原服务器〉的设定本来就是如此，总之，在李奥纳多的中原之行过程中，这里的〈大地人〉似乎并不像〈Big Apple〉周边或是别的什么地方那样，所有人对「有味道的食物」都那样地感到意外。这里的大多数村落或者聚集点的〈大地人〉仿佛都顺理成章地接受了这一事实，或是早有耳闻，或是村中仅有的一两位厨师在几个月之前就开始了初步的手工料理的制作和尝试。据〈乐浪狼骑兵〉的人介绍，似乎在〈中原〉各地流传着古老的学术传统〈方术〉，自有一套食物内藏某种属性和性质的理论体系，而在〈真穿事件〉后「有味道的食物」这一发现，对于村中有识之士来说，只是对古老思想的一种「验证」，仅此而已。
但加奈美毕竟是顶着〈厨师〉副职业的〈冒险者〉，动手制作可以达到的等级以及做出来食物的相应滋味，是村落中的〈大地人〉的〈厨师〉不可与之同日而语的。村子里住在附近的一些村民也时不时地凑过来看看，走进来闻闻。对于牲畜遭受疾病而苦于食物短缺，特别是在这样的冬季，储存肉类短缺的〈雪兔之村〉全体村民来说，这无疑是年末最好的礼物。村长也自是赞不绝口：「优质的肉干，加上加奈美小姐绝佳的厨艺，真是料理的极致啊。真期待一会儿开饭时大家的表情呢。这一年到头，总算是有了相当的盼头。」
「不是我自吹啊，不过这肉干确实是用了精致的〈楚〉盐腌制的，还有〈楚〉地的笋干，相信应该是不会让〈厨师〉小姐技艺白费的食材。〈中原〉各地也多多少少安定了下来，我等行商也能继续出发了，特别是南方的〈楚〉那边各种食物也都能分批分批地运过来，或许明年那边有望恢复与〈福尔摩沙岛〉以及〈昇龙〉（タンロン）的通商，相信接下来会更好吧。」
「？」——珂珮莉雅投来了疑问的表情，将脑袋稍稍一歪。白皙的小脸以及卡秋莎上也染上了温暖的橙红色。
作为回应，李奥纳多也是摇摇头，又转而确信地说：「应该是出产好吃的食材的地方吧。」
「说到食材呀，您上次来的时候，说起要是下一回夏末季节经过本村，一定要来尝尝本村的西瓜，五年前才引进的品种，大伙儿都说甜得不得了。不巧啊，现在这都寒冬了，没法让您亲自品尝了。西瓜籽倒是收获了不少，只是光看种籽，不亲口尝尝的话，恐怕难以卖到东边去吧？」村长这么感叹了一句，似乎是在打探商人有无购买意向。话语中又带着几分犹豫，毕竟西瓜这种季节性的水果，若是不当着客人的面把表面油光光的大个儿西瓜从田地里摘出来，在夏日炎炎的季节，劈开后露出鲜红的躺着甜水的瓜瓤，切出一大块三角形的小船形的西瓜塞到对方手里，恐怕对方是难以认识到西瓜的高价值，也就难以出高价的吧。但眼下，面对村中遇到的未曾有的食物短缺，要从商人那里买下足以应付到明年开春之前，供一村人填饱肚子的肉干和粮食，村里必须得卖出价值相当的，又便于商人继续载货西进沿途贩卖的货品。从体积上来说，农作物的种子自然是一个优选，附近以及遥远的东边地区，西瓜这种农作物尚未普及，具有稀缺性是一大优势，但冬季无法展示其爽快清甜的口感，却是一大遗憾。
听者有心，这事被加奈美惦记上了。
商人毕竟也是老道，并没有立即接下话题，说买还是不买西瓜籽的事。而是随口附和了一句「是啊，这都是冬天，明天就是新的一年了。」然后差了自己的徒弟们去了一趟外面的货车，不一会儿，拿进了一卷卷轴。
两人展开画轴后，是一副黑白色的简笔画，纵长约半人高，横向则较短，约一臂长。画上内容是一丛苍劲的树枝，几朵花正傲立枝头。从卷轴的打开方式来看，李奥纳多判断这是类似地球世界东洋风格的美术作品，极简风格，单色水墨。
「这画名叫《九九消寒图》。是今年入秋后，在东边的几个大城里流行开来的东西。」
说到这里，商人顿了一下，待房间里众人把目光和注意力集中过来之后，他接着介绍说：「新玩意儿，我也是第一次见识。这幅画上面画的是桃花。是〈燕〉国那边先流传起来的，据说是从一年里太阳光照最短的那一天开始，每过去一整天，就拿红色的染料，比如用女孩子的胭脂啦什么也都可以，每天涂一片花瓣，把它涂成红色。喏，这里有九朵桃花，每一朵又各有九朵花瓣，每天涂一瓣，那就是八十一瓣，八十一天。据说自太阳光照最短的那一天，涂满八十一天，春天就到来了，画内的也好，窗外的也好，桃花也就都开了。今年各地发生了那么多异动。好不容易消停下来了，却又入冬了。冬天嘛，总是有几分漫长难熬的，特别是对于我们〈大地人〉啊，更是如此。所以，我想着，把这《九九消寒图》给西边的村镇里也分一分，让大家好有个盼头，也好消磨消磨时间。出发时我就买了一些，作为见面礼，分给这里各个村，权当是见面礼了。只可惜晚了几天，好像太阳最短的那天已经过去了吧？如果不介意的话，还请收下。」
村长谢过之后，立刻嘱咐人挂在了窗边。
之前已经确认到，在〈雪兔之村〉，以及一路上各个大地人的村镇里，人们会把冬季里一年中太阳最短的那一天，作为一个隆重的庆祝活动来对待。在地球世界，这就叫做冬至。李奥纳多确信之所以会做出北上穿越雪莲山脉的疯狂决定，另一个原因也是为了尽早抵达这个村落，来体验〈大地人〉的庆典吧。
「请问，〈大地人〉之间是今年开始流行这个的吗？」春翠也靠近了那幅画，仔细看一番后，似乎要确认什么似的。
商人笑着解释道：「真不愧是〈冒险者〉啊，果然还是你们了解吧？其实据说这是〈燕〉国的〈大地人〉从当地〈冒险者〉那里学来的。现在〈冒险者〉也与那里的〈大地人〉开始进行一些交流与交易往来，多亏了〈冒险者〉里的〈抄写师〉 的高级技术，复制这种过冬填色画，也不再是难以企及的事了，也就在北方的〈大地人〉那里先流行开来了。」
正如商人所言，这是〈冒险者〉的物品。早在游戏时代，就已经存在〈九九消寒图〉这一物品了。不过，在春翠的认识里，这是〈中原服务器〉的运营商华南电网公司前几年举办的冬季连续登入活动的活动道具。道具的用法也与眼前这位商人介绍的类似，就是每24小时内登入游戏1次，可以使画卷中一片桃花的花瓣变红，连续九天可以得到一个小奖，而连续八十一天就可以得到一个大奖，登入奖励活动也确实是从冬至日那天开始的。这件道具因为是计日道具，因此或许也与〈中原服务器〉的计时系统存在着某些关联。之前在〈乐浪狼骑兵〉从〈大都〉离开之前，有关服务器特有物品〈疲劳计〉对〈冒险者〉的束缚已经由〈乌鲁克星空〉公会的「南瓜牧师」赛博·卡雷库特解放了。由此看来，〈九九消寒图〉不仅限于冒险者，而成为了〈大地人〉手里也可以随意涂色并以此计日的道具，可能也是时间系统解放的一个例证吧。没想到，还有这样的流传经过啊。
村长拿出红色的笔刷，招呼大家每人亲手涂上一瓣，把从太阳光照最短的那天到今天为止的拉下的天数补上。从那天起已过去正好9个整天。于是，商人、村长、村长夫人，那天从加奈美手里接过毛线裤的那个女孩，以及冒险的一行人：加奈美、李奥纳多、艾利亚斯、珂珮莉雅、春翠，每人依次拿起笔，各涂了一瓣桃花，把直至今日12月31日的那片花瓣也涂上了红色。加奈美试着问李奥纳多要不要涂成绿油油的就像他自己的装备那样，不过这被李奥纳多直接无视了。用不着片刻，原本单色的〈九九消寒图〉上，已经开出了一朵九瓣的桃花，挂在窗边，朝冬夜绽放伸出。
这个世界没有边界。——看着已经被涂成红色的九瓣桃花，以及剩下的依然黑白色的八朵，李奥纳多这样思索着：在漫漫无尽的冬夜，〈大地人〉在没有边界的世界里，这样刻画出时日，来区隔年岁流逝，并迎接未来。异世界〈赛尔迪希亚〉，就是这样一个
崭新的冒险大地 。
「问余何意栖碧山，
笑而不答心自闲。」
——春翠此时也看着这幅原本是〈冒险者〉累计登录道具物品的〈九九消寒图〉，并望向了窗外的远方。
「呃？」李奥纳多显然没有通过自动翻译系统理解春翠在低吟着什么。
「一首古诗。在地球世界里以前学校学的，是一首有关山里开桃花的一首诗里的句子。你看，像这样深山地区的村子里，居然有桃花，就算是画上的，不觉得也很奇妙吗？」
（完）
后记：
这是赶在《记录的地平线》第三季开播前的一篇试笔的同人小作品。就像是文章所假设和描写的〈赛尔迪希亚〉世界相当于2018年12月31日的这个时间点一样，具有一种承前启后的意味。本文也尽可能在兼容《记录的地平线》原作各处设定的基础上，也沿用并混入了对我在2014年所写的同人小说《月光之下，大陆以东》里部分原创设定。
对《记录的地平线》系列作品设定有兴趣的同好，不妨可以试着识别一下，哪些用了什么梗，故事又是衔接在原作哪一段的。
那么，一起期待第三季开播吧！
